Palais royal de Madrid – Pénétrez au cœur du majestueux chef-d’œuvre royal espagnol

Pourquoi le Palais Royal de Madrid est une étape incontournable de votre itinéraire en Espagne

Franchement, on n’a pas vraiment vu Madrid si on n’a pas contemplé cet immense édifice de pierre blanche. C’est le plus grand palais royal d’Europe occidentale. Ça sonne comme une simple information de manuel scolaire, jusqu’à ce qu’on se retrouve face à ses 3 418 pièces. La plupart des membres de la famille royale n’y résident même plus ; ils vivent désormais au plus modeste palais de la Zarzuela. Ce lieu est donc essentiellement un monument gigantesque et doré, symbole de l’orgueil et de l’histoire espagnols.

C’est un mélange de styles baroque et néoclassique qui vous prendra aux tripes si vous êtes amateur d’art. Je crois que c’est son immensité qui impressionne. En parcourant les couloirs, on réalise que chaque centimètre carré a été pensé pour que les visiteurs se sentent tout petits. Si vous voulez comprendre l’ancien empire espagnol, c’est ici que plane encore le fantôme de cette puissance. De plus, il se dresse juste en face de la cathédrale de l’Almudena, formant une immense « place royale » en pierre calcaire, un lieu idéal pour la photographie d’architecture. Peut-être même le meilleur d’Espagne.

Un aperçu du passé : l’histoire fascinante du Palais Royal de Madrid

Avant le palais actuel, il y avait l’Antiguo Alcázar. C’était un édifice austère, aux allures de forteresse, datant de l’époque maure, où les rois Habsbourg finirent par s’installer. Puis vint la veille de Noël 1734. Un incendie se déclara dans la chambre d’un peintre français. Croyant que les cloches sonnaient pour la messe de minuit, personne ne se précipita pour l’éteindre. Le vieux château brûla pendant quatre jours, détruisant des centaines d’œuvres d’art inestimables, dont des toiles de Velázquez. Quel gâchis !

Le roi Philippe V, né à Versailles et aux goûts bien plus fastueux, vit dans les ruines une opportunité. Il décida de construire un édifice qui susciterait l’envie de ses cousins ​​français. Il engagea d’abord l’architecte italien Filippo Juvarra, mais après la mort de ce dernier, son élève Sacchetti prit la relève. La construction commença en 1738 et dura des décennies. Lorsque Charles III s’y installa en 1764, il disposait d’un palais entièrement construit en pierre et en brique, afin de s’assurer qu’un autre incendie ne puisse y prendre le dessus. Il fait désormais partie des rares palais européens dont la structure est presque entièrement dépourvue de bois, ce qui en fait une chambre forte ignifugée de 135 000 mètres carrés.

Comment obtenir des billets pour le Palais Royal de Madrid : prix, conseils de réservation et accès coupe-file

Ne vous présentez pas sans réservation. L’attente à la billetterie est souvent un véritable calvaire, une épreuve pénible sous un soleil de plomb qui peut vous faire perdre deux heures. Franchement, réservez en ligne.

• Site officiel : Consultez le site du Patrimoine national. C’est le seul endroit où vous trouverez le prix exact, sans intermédiaire.
• Entrée générale : Le prix est généralement d’environ 14 €. Si vous souhaitez un guide ou l’accès aux Cuisines royales, le prix passe à environ 18-24 €.
• Billets combinés : Depuis 2023, vous pouvez acheter des billets combinés incluant la Galerie des Collections royales pour environ 24 €. Si vous avez le temps, n’hésitez pas : cette galerie est le projet muséal le plus important lancé en Espagne depuis des décennies.
• Tarif réduit : Si vous avez plus de 65 ans, si vous êtes étudiant de moins de 25 ans ou si vous avez entre 5 et 16 ans, vous bénéficiez d’un tarif réduit d’environ 50 %. N’oubliez pas votre pièce d’identité ; les contrôles sont stricts.
• Conseil de réservation : Privilégiez le créneau de 10 h. C’est le moment où le palais sera le plus calme, et vous éviterez les grands groupes de touristes qui commencent à descendre vers 11h30.

Comment visiter le Palais Royal de Madrid gratuitement : les secrets des voyageurs à petit budget

Il existe un moyen de voir tout cet or sans débourser un euro, mais il y a un hic. Si vous êtes citoyen de l’Union européenne ou d’un pays ibéro-américain, ou si vous possédez un permis de travail dans l’UE, vous pouvez y accéder gratuitement pendant certaines périodes.

• Quand : Du lundi au jeudi, de 16h à 18h (d’octobre à mars) et de 17h à 19h (d’avril à septembre).
• En réalité : La file d’attente commence à se former au moins une heure avant l’ouverture de la billetterie gratuite. Elle est longue. Parfois, l’entrée est fermée avant la fin de la billetterie si l’affluence est trop importante.
• Jours fériés : L’entrée est généralement gratuite pour tous le 12 octobre (Fête nationale espagnole) et le 18 mai (Journée internationale des musées).

Si vous avez les 14 €, payez-les. Les heures gratuites sont chaotiques et vous passerez plus de temps à patauger sur le bitume brûlant qu’à admirer les fresques de Tiepolo.

Planifier la visite idéale du Palais Royal de Madrid : horaires d’ouverture et meilleurs moments pour s’y rendre

Le palais est ouvert tous les jours, mais ses horaires varient selon la luminosité. En été (d’avril à septembre), il reste ouvert jusqu’à 19h. En hiver, il ferme à 18h. Le dimanche, il est ouvert une demi-journée et ferme à 16h.

Je vous conseille d’éviter le milieu de la journée. Le soleil à Madrid est impitoyable et la Plaza de la Armería est un véritable four. Privilégiez une visite tôt le matin ou en fin d’après-midi. Consultez également le calendrier officiel avant de vous y rendre. Le palais est toujours utilisé pour les dîners d’État et les cérémonies officielles. Lorsque le Roi reçoit un président ou un ambassadeur, il est entièrement fermé au public. Cela arrive plus souvent qu’on ne le pense, notamment le mercredi.

Plongez au cœur de la grandeur : explorez les salles et galeries les plus emblématiques

On commence par l’escalier principal, conçu par Sabatini. Il compte plus de 70 marches taillées dans un seul bloc de marbre de San Agustin, et l’on a l’impression de monter dans une autre dimension.

• La Salle du Trône : Véritable cœur du bâtiment, ses murs sont recouverts de velours rouge et son plafond est orné d’une immense fresque de Tiepolo. Elle correspond parfaitement à l’image que l’on se fait d’une salle royale, avec ses douze miroirs colossaux et ses quatre lions de bronze gardant les trônes.
• La Salle à Manger de Gala : Cette pièce est tout simplement époustouflante. Créée par Alphonse XII en réunissant trois salles, elle abrite une table pouvant accueillir 144 convives. Imaginez-vous dîner avec 143 de vos plus proches dignitaires étrangers sous d’imposants lustres en cristal.
• La Salle Gasparini : Étrange et magnifique, cette salle est recouverte de broderies de soie du XVIIIe siècle et de stucs évoquant un récif corallien. Sa réalisation a nécessité des décennies de travail, car les motifs du sol, des murs et du plafond doivent s’aligner à la perfection.
• La Salle de Porcelaine : Les murs sont littéralement recouverts de plaques de porcelaine provenant de la manufacture du Retiro. Fragile, précieuse et un peu vertigineuse, cette salle est un véritable chef-d’œuvre. Les murs sont entièrement recouverts de porcelaine blanche et verte.
• La Pharmacie Royale : Si la médecine du XIXe siècle vous passionne (ou si vous appréciez tout simplement les jolis flacons), ne manquez pas cet endroit. Vous y découvrirez des armoires à pharmacie, des pots en céramique de la manufacture La Granja, et même d’authentiques ordonnances prescrites aux membres de la famille royale pour leurs maux et affections diverses.

La Bibliothèque royale : le rêve fiévreux d’un bibliophile

L’un des joyaux méconnus du palais est la Bibliothèque royale. Elle abrite plus de 300 000 volumes, dont de rares incunables et des manuscrits médiévaux introuvables ailleurs. Les étagères sont sculptées dans du bois précieux d’acajou et de cèdre, et l’atmosphère est imprégnée des senteurs du vieux papier et du cuir. Bien plus qu’une simple collection de livres, c’est l’un des fonds d’archives historiques les plus importants au monde, renfermant des cartes qui ont cartographié le « Nouveau Monde » au fur et à mesure de sa découverte par les explorateurs espagnols.

L’armurerie royale : une des plus grandes collections d’armes médiévales au monde, source d’émerveillement

Ne manquez surtout pas l’Armurerie. Même si l’histoire militaire ne vous passionne pas, le travail des artisans est tout simplement exceptionnel. Il ne s’agit pas d’une simple collection d’épées anciennes, mais de la collection personnelle des rois d’Espagne du XIIIe siècle à nos jours. Vous pourrez y admirer l’armure de Charles Quint, notamment celle qu’il portait lors de la bataille de Mühlberg. On y trouve même de minuscules armures finement ouvragées pour les enfants royaux et les chevaux. C’est l’une des plus belles collections au monde, rivalisant sans peine avec celle de Vienne. Elle se situe de l’autre côté de la cour, en face de l’entrée principale, et son accès est inclus dans votre billet d’entrée.

La chapelle royale et la salle Stradivarius « volée ».

La Chapelle Royale est un chef-d’œuvre d’architecture baroque, avec son dôme qui semble flotter. Mais le véritable trésor se trouve tout près, dans la Salle Stradivarius. On y trouve une collection de quatre instruments – deux violons, un alto et un violoncelle – connue sous le nom de Quatuor Royal. Ces instruments furent fabriqués par Antonio Stradivari spécialement pour la cour d’Espagne vers 1700.

Le quatuor était à l’origine un quintette. Pendant les guerres napoléoniennes, les troupes françaises dérobèrent les deux altos. L’un fut finalement retrouvé dans les années 1950, mais l’autre reste introuvable à ce jour. Le plus étonnant, c’est qu’ils ne sont pas simplement exposés dans des vitrines à prendre la poussière ; ils sont toujours utilisés lors de concerts publics au palais. Il est troublant de penser que certains des sons les plus rares au monde résonnent encore dans ces salles.

La Galería de las Colecciones Reales : le nouvel incontournable

À quelques pas du palais se trouve la Galerie des Collections Royales, un chef-d’œuvre architectural creusé dans la roche sous la Plaza de la Armería. Si le palais est réputé pour ses salles, la galerie, elle, est un véritable trésor d’objets. Elle abrite plus de 650 pièces, des tableaux de Velázquez aux immenses tapisseries du XVIe siècle, en passant par les carrosses royaux. Le bâtiment lui-même est un chef-d’œuvre minimaliste offrant une vue imprenable sur les jardins du Campo del Moro et le parc de la Casa de Campo. Si vous souhaitez découvrir les joyaux de l’histoire royale espagnole sans la visite guidée bondée et interminable du palais, c’est l’endroit idéal.

10 faits fascinants sur le Palais Royal de Madrid que vous ignoriez probablement

1. La taille compte : Avec ses 135 000 mètres carrés de surface au sol, le palais est deux fois plus grand que Buckingham Palace et plus vaste que Versailles.
2. Une conception ignifuge : Suite à l’incendie de 1734, la structure du bâtiment est presque dépourvue de bois ; elle est principalement composée de pierres voûtées et de briques.
3. Un changement d’architecte : Filippo Juvarra décéda avant de pouvoir commencer les travaux. Son élève, Sacchetti, reprit le flambeau et modifia les plans pour les rendre plus compacts.
4. Un vestige maure : Les fondations reposent encore sur les vestiges de la forteresse musulmane du IXe siècle (l’Alcázar), construite par l’émir Mohammed Ier.
5. Une passion pour les horloges : Le palais abrite plus de 200 horloges, dont beaucoup fonctionnent encore. Le roi Charles IV en était passionné et les collectionnait avec ferveur. 6. Goya était ici : Le palais abrite certains des portraits les plus célèbres de Goya, mais observez attentivement les murs : nombre de ces tableaux ont été commandés spécialement pour des emplacements précis dans les pièces.
6. Photos interdites : Il est généralement interdit de prendre des photos à l’intérieur des pièces. Cette règle est strictement appliquée afin de préserver les textiles des dommages causés par la lumière.
7. Les tunnels secrets : Un réseau de tunnels relie le palais au Théâtre Royal (Teatro Real), permettant ainsi au roi d’assister à l’opéra sans être vu. Un autre tunnel le relie au Palais Bonaparte, à Casa de Campo.
8. Des écuries aux jardins : Les jardins Sabatini occupaient autrefois l’emplacement des écuries royales, démolies dans les années 1930.
9. Le choix du roi : L’actuel roi, Philippe VI, a choisi de résider au Palais de la Zarzuela, en dehors du centre-ville, réservant celui-ci aux affaires, aux réceptions et aux touristes.

Exploration des extérieurs : les jardins Sabatini, le Campo del Moro et la relève de la garde

L’extérieur est tout aussi important que l’intérieur.

• Jardins Sabatini : Situés au nord, ces jardins néoclassiques, soigneusement entretenus, sont parfaits pour photographier la façade du palais. L’entrée est gratuite et c’est un endroit idéal pour se protéger du soleil sous les haies.
• Campo del Moro : Il s’agit du grand bois à l’arrière. L’accès à l’entrée est long (il faut contourner le fleuve), mais cela en vaut la peine. Vous y croiserez des paons en liberté et profiterez des plus belles vues sur le palais qui se dresse au-dessus des arbres.
• Relève de la garde : Tous les mercredis et samedis (sauf juillet, août et septembre) de 11 h à 14 h. Pour assister au spectacle principal, le Relais solennel a lieu le premier mercredi de chaque mois à midi. Il mobilise des centaines de soldats, des chevaux et une fanfare militaire. C’est un spectacle bruyant, long et impressionnant.

Informations pratiques pour votre visite : Accès, accessibilité et règles relatives à la photographie

S’y rendre est facile. Prenez le métro jusqu’à Ópera (lignes 2 ou 5), puis marchez cinq minutes après le Théâtre Royal. Vous pouvez également y aller à pied depuis la Plaza Mayor en une dizaine de minutes.

Si vous avez des difficultés à vous déplacer, le palais est étonnamment accessible. Il est équipé de rampes et d’ascenseurs, et si vous avez besoin d’un fauteuil roulant, vous pouvez en emprunter un à l’entrée. Notez que l’Armurerie Royale et la Pharmacie se trouvent au même niveau que l’entrée, ce qui les rend facilement accessibles.

Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur. Une fois le grand escalier franchi, les gardes interviendront s’ils aperçoivent un appareil photo. C’est agaçant, mais cela vous permettra peut-être d’admirer les œuvres d’art plutôt qu’un écran. À l’extérieur, dans la cour et les jardins, vous pouvez prendre autant de photos que vous le souhaitez.